호랑이도 제 말 하면 온다

유래·풀이

호랑이는 산중을 다스리는 무서운 짐승이라, 옛사람들은 그 이름을 함부로 입에 올리는 것조차 꺼렸어요. 그런데 저 깊은 산속에 있을 호랑이도 제 이야기를 하고 있으면 신통하게도 그 자리에 나타난다는 데서 나온 말이지요. 곧 지금 여기에 없는 누군가의 이야기를 한창 하고 있는데, 하필이면 바로 그 사람이 문득 모습을 드러내는 우연을 가리켜요. 남의 이야기, 특히 흉이나 뒷말을 함부로 하다가 당사자와 딱 마주치는 민망한 상황에서 흔히 쓰이며, 말을 조심하라는 뜻이 은근히 배어 있는 속담이에요.

예문

• “방금 네 얘기 하던 참인데 딱 나타났네, 호랑이도 제 말 하면 온다더니.”
• “호랑이도 제 말 하면 온다고, 그 사람 흉을 보자마자 문을 열고 들어왔다.”

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