숭어가 뛰니까 망둥이도 뛴다

유래·풀이

숭어는 몸집이 크고 힘차서 물 위로 훌쩍 잘 뛰어오르는 물고기예요. 반면 망둥이는 갯벌에 사는 작고 볼품없는 물고기지요. 그런 망둥이가 큰 숭어가 뛰는 것을 보고는 저도 질세라 덩달아 뛴다는 데서 나온 말이에요. 곧 능력도 처지도 다른데 남이 하니까 아무 생각 없이 따라 하는 어리석음을 꼬집는 말이지요. 주관 없이 남의 행동을 무작정 흉내 내거나, 분수에 맞지 않게 남을 따라 나서는 태도를 나무랄 때 쓰여요. 비슷한 뜻으로 "뱁새가 황새 따라가면 다리가 찢어진다"가 있는데, 이쪽은 특히 줏대 없이 남을 좇는 쪽에 무게가 있어요.

예문

• “남들이 다 산다고 덩달아 사들이니, 숭어가 뛰니까 망둥이도 뛰는 격이다.”
• “주관 없이 유행만 좇지 마라, 숭어가 뛴다고 망둥이까지 뛸 것 없다.”

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