사면초가

유래

초나라 항우가 한나라 유방의 군대에 포위되었을 때의 이야기예요. 밤이 되자 사방을 에워싼 한나라 진영에서 초나라 노랫소리가 흘러나왔습니다. 항우는 이 소리를 듣고 "한나라가 벌써 초나라 땅을 다 차지했단 말인가. 어찌 초나라 사람이 저리 많은가" 하며 크게 낙담했다고 해요. 실은 유방이 항복한 초나라 병사들에게 고향 노래를 부르게 해 향수를 자극하고 사기를 꺾은 심리전이었지요. 결국 항우는 이 밤을 고비로 무너지고 맙니다.

예문

• “핵심 인력이 한꺼번에 퇴사해 버려서, 팀장은 그야말로 사면초가에 빠졌다.”
• “증거가 하나씩 드러나자 그는 변명할 여지도 없는 사면초가 신세가 되었다.”

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