기름을 붓다

유래·풀이

타오르는 불에 기름을 끼얹으면 불길이 걷잡을 수 없이 크게 번지지요. "불난 집에 부채질한다"는 속담과 통하는 이치예요. 이처럼 안 그래도 격해진 싸움이나 분노, 혼란한 사태에 자극이 될 말이나 행동을 더해 상황을 한층 더 크게 부추기는 것을 "기름을 붓다"라고 해요. 흔히 "불에 기름을 붓다"의 꼴로 쓰이지요. 가라앉혀야 할 일을 도리어 악화시키거나, 화가 난 사람을 더 자극해 사태를 키우는 경우를 가리켜요. 갈등을 부채질하는 언행을 나무랄 때 자주 쓰이는 관용구예요.

예문

• “화가 난 사람에게 그런 말을 하다니 불에 기름을 부은 격이다.”
• “섣부른 해명이 오히려 논란에 기름을 부었다.”

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