배고픈 호랑이가 원님을 알아보랴

유래·풀이

호랑이는 산중의 왕이라 불릴 만큼 위엄 있는 짐승이지만, 굶주려 배가 고파지면 사나워져 앞뒤를 가리지 않지요. 그런 호랑이에게 아무리 고을을 다스리는 높은 원님이 나타난들, 굶주린 눈에 그 지위와 위엄이 눈에 들어올 리 없어요. 그저 눈앞의 먹잇감으로 보일 뿐이지요. 이처럼 사람도 형편이 다급하고 절박해지면 평소 지키던 예의나 체면, 상대의 지위 따위를 따질 겨를이 없어져 물불을 가리지 않게 된다는 뜻이에요. 궁하면 못 할 일이 없고, 절박한 처지에서는 염치나 격식을 차리기 어렵다는 것을 빗댄 속담이에요.

예문

• “며칠을 굶었으니 체면 차릴 처지가 아니지, 배고픈 호랑이가 원님을 알아보랴.”
• “급한 사람에게 예의를 따지지 마라, 배고픈 호랑이가 원님을 알아보랴 하지 않던가.”

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