열 길 물속은 알아도 한 길 사람 속은 모른다

유래·풀이

길은 사람 키 정도를 재던 옛 길이 단위예요. 열 길이면 물이 아주 깊은 셈인데, 그렇게 깊은 물조차 자로 재고 발을 담가 그 깊이를 짐작할 수 있어요. 그런데 겨우 한 길밖에 안 되는 얕은 사람의 속은 아무리 오래 곁에 두고 보아도 도무지 알 수가 없다는 데서 나온 말이지요. 겉으로 드러나는 물의 깊이와 달리, 사람의 마음은 겉과 속이 다르고 때에 따라 바뀌기까지 하니 그 진심을 가늠하기가 참으로 어렵다는 뜻이에요. 사람을 함부로 믿거나 속단하지 말라는 경계로 흔히 쓰입니다.

예문

• “그렇게 친했던 사람이 등을 돌릴 줄이야, 열 길 물속은 알아도 한 길 사람 속은 모른다더니.”
• “겉보기엔 순해 보여도 속은 알 수 없으니, 열 길 물속은 알아도 한 길 사람 속은 모르는 법이다.”

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