능소화 꽃말

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능소화의 한자 이름 '凌霄花'는 '하늘을 능가하는 꽃'이라는 뜻으로, 수십 미터까지 뻗어 올라가는 능소화의 기세를 표현한 것이다. 조선시대에는 양반가에서만 심을 수 있는 꽃이었다는 이야기가 전해지며, 일반 백성은 심지 못했다는 속설도 있다. 그 규제가 실제 법령이었는지 확인되지 않지만, 고궁이나 반촌의 오래된 담장에서 자주 능소화를 발견할 수 있다는 점에서 귀족적 이미지가 생겨났다. 중국에서는 약재로 오래 활용됐으며, 줄기와 꽃 모두 전통 의학 문헌에 등장한다. 능소화 꽃가루에 대한 독성 여부는 오래된 속설로 과학적으로 증명된 바는 없으나, 꽃이 '조용히 바닥에 떨어지는' 모습이 슬픈 기다림의 이미지로 각인됐다.

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능소화는 담장 꼭대기에서 피어나 마침내 아래로 떨어진다. 오래 기다렸다가 단 한 번 온 힘을 다해 피는 것, 그것이 능소화식 사랑이다. 화려하게 지는 것도 사랑의 완성이라는 것을 이 꽃은 안다.

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오랜 세월 함께한 부부나 파트너에게 능소화 그림이나 자수 소품은 '당신 덕분에 높이 올라올 수 있었다'는 고마움을 전하는 선물이 된다. 복원된 한옥이나 전통 정원을 운영하는 분께도 능소화 모종은 의미 있는 선물이다.