작은 고추가 더 맵다

유래·풀이

고추는 흔히 큼직한 것이 더 맵고 매서울 것 같지만, 실제로는 자잘하고 작은 고추가 훨씬 알싸하게 매운 경우가 많아요. 이 모습에 빗대어, 겉으로 보기에 작고 왜소한 사람이라고 얕보아서는 안 된다는 뜻을 담았지요. 몸집은 작아도 야무지고 다부지며, 하는 일마다 똑 부러지고 능력이 뛰어난 사람이 있기 마련이니까요. 곧 겉모습만 보고 사람을 함부로 판단하지 말라는 경계이자, 작은 이의 당찬 기세를 추어주는 말이에요. 체구가 작은 사람이 큰일을 해냈을 때 칭찬 삼아 즐겨 쓰이는 속담이에요.

예문

• “체구는 작아도 일 처리는 누구보다 야무지니, 작은 고추가 더 맵다는 말 그대로다.”
• “작은 고추가 더 맵다고, 막내가 제일 당차고 똑 부러진다.”

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