꽃무릇 꽃말

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꽃무릇(석산, 石蒜)은 원산지가 중국이나 히말라야로 알려져 있으며, 우리나라에는 오래전 자연화되어 절 주변이나 논두렁, 숲 가장자리에서 군락을 이룬다. 9월 추석 무렵 꽃이 먼저 피고 진 뒤 10월부터 잎이 돋아나는 특이한 생태 때문에 한국과 일본에서는 '꽃과 잎이 서로 그리워하지만 절대 만나지 못한다'는 애틋한 전설이 전해 내려온다. 일본에서는 '피안화(彼岸花)'라고도 부르며 저승 세계와 이승의 경계를 상징하기도 한다. 선홍빛 불꽃처럼 타오르는 꽃의 형태는 어떤 다른 꽃과도 혼동하기 어렵다. 사찰 근처에 많이 심어진 이유 중 하나는, 알뿌리에 독성이 있어 무덤 근처에 심으면 짐승이 땅을 파헤치는 것을 막아준다는 실용적 목적도 있었다.

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꽃과 잎이 만나지 못하는 구조 때문에, 꽃무릇은 '마음이 있어도 닿지 못하는 사랑'의 상징이 되었다. 이루어질 수 없다는 것을 알면서도 포기하지 못하는 감정, 그 안타까운 아름다움이 이 꽃 한 송이에 담겨 있다.

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누군가를 오래 그리워하다 보내는 편지와 함께 꽃무릇 압화를 넣는다면, 설명 없이도 복잡한 감정이 전해질 것이다. 혹은 가을 절 마당에 핀 꽃무릇 사진 한 장도 충분한 안부가 된다.